ガウクルアは葛の仲間で、現地ではヤマイモ状に膨らんだ根茎をすりつぶして食用とされる。ヤマイモに類する植物の根茎にはβシトステロール（植物ステロール）が含まれており、一般的に滋養強壮によいといわれている。

植物ステロールにはDHEA（デヒドロエピアンドロステロン）という性ホルモンを誘導する作用がある。DHEAはED（勃起不全）に効果があるとされるが、DHEAを直接摂取すると体内のDHEA産生能を低下させる可能性がある。また、DHEAの過剰摂取は前立腺がんのリスクを高める。アカガウクルアには外部からの摂取によらない体内でのDHEA産生を高める作用があるとされている。

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